Que sont les traits fonctionnels?
[…] toute caractéristique morphologique, physiologique, phénologique ou comportementale mesurable à l’échelle de l’individu, de l’échelle de la cellule à celle de l’organisme ». (Pey et al. 2014, Violle et al. 2007).
Les traits peuvent déterminer la capacité d’une espèce à survivre et à se reproduire en réponse aux caractéristiques d’un milieu donné. Ils peuvent également avoir un effet sur le fonctionnement de l’écosystème, c’est pourquoi on les appelle « traits fonctionnels ».
Photos fournies par Pierre-Marc Brousseau, Laura Boisvert-Marsh, Isabelle Aubin, John Ruter - University of Georgia (via Bugwood.org), D. Walters and C. Southwick - USDA (via Bugwood.org)
Utilité de l’étude des traits fonctionnels
L’approche par traits peut nous permettre de mieux comprendre pourquoi certaines espèces sont dans un milieu et comment celles-ci influenceront le fonctionnement de l’environnement. Il est à noter que les traits peuvent être étudiés à l’échelle d’un individu (plasticité ou autécologie), d’une population (variation intra-spécifique) et/ou d’une communauté (variation inter-spécifique). Afin de répondre adéquatement à nos questions de recherche lors de mesures de traits, il est important de bien déterminer l’échelle ainsi que les filtres et fonctions qui y sont associée (Shipley et al. 2016, Brousseau et al. 2018).
Influence des traits sur la structuration des communautés et le fonctionnement de l’écosystème
La figure ci-dessous illustre le rôle des traits dans la communauté, soit via les filtres et/ou fonctions y étant associés.
Figure adaptée de Brousseau et al. 2018, J. Animal Ecol.
Autres références
Aubin, I., Munson, A. D., Cardou, F., Burton, P. J., Isabel, N., Pedlar, J. H., Paquette, A., Taylor, A.R., Delagrange, S., Kebli, H., Messier, C., Shipley, B., Valladares, F., Kattge, J., Boisvert-Marsh, L., McKenney, D.W. (2016). Traits to stay, traits to move: a review of functional traits to assess sensitivity and adaptive capacity of temperate and boreal trees to climate change. Environmental Reviews, 24, 164–186.
Brousseau, P.‐M., Gravel, G., and Handa, I.T. (2018). On the development of a predictive functional trait approach for studying terrestrial arthropods. Journal of Animal Ecology, 87, 1209–1220.
Pey, B., Nahmani, J., Auclerc, A., Capowiez, Y., Cluzeau, D., Cortet, J., … Hedde, M. (2014). Current use of and future needs for soil invertebrate functional traits in community ecology. Basic and Applied Ecology, 15, 194–206.
Shipley, B., De Bello, F., Cornelissen, J. H. C., Laliberté, E., Laughlin, D. C., & Reich, P. B. (2016). Reinforcing loose foundation stones in trait-based plant ecology. Oecologia, 180, 923–931.
Violle, C.; Navas, M.-L.; Vile, D.; Kazakou, E.; Fortunel, C.; Hummel, I.; Garnier, E. 2007. Let the concept of trait be functional! Oikos 116: 882–892.